Las plantas de incubación desempeñan un papel clave en la producción avícola al ofrecer pollitos de un día de la más alta calidad que sientan las bases para un rendimiento superior en las granjas. Un factor crucial que influye en la calidad del pollito es el momento de su extracción de la nacedora. Un error puede dar lugar a más pollitos de menor calidad y a una mayor mortalidad durante la primera semana. Este artículo ofrece consejos esenciales que le ayudan a determinar el momento óptimo de extracción de los pollitos.
¿Por qué el tiempo de extracción y las condiciones posteriores a la incubación son elementos críticos?
Extraer los pollitos en el momento adecuado es clave para darles el mejor inicio posible después de la incubación. Pero el momento por sí solo no garantiza la calidad: las condiciones a las que están expuestos los pollitos recién nacidos mientras esperan son igual de importantes. Si permanecen demasiado tiempo en la nacedora en malas condiciones, su calidad y bienestar se verán afectados. Además, una vez sacados de la nacedora, entran en juego otros factores. Las fluctuaciones en la presión de la sala, el lavado de máquinas cercanas… todo puede suponer un estrés adicional y riesgos de contaminación.
Por eso es vital reconocer los indicadores de tiempo adecuados y permanecer alerta ante las condiciones ambientales mientras los pollitos están esperando. Solo así las plantas de incubación pueden optimizar de verdad sus operaciones y mejorar los resultados.
Tiempo de extracción frente a ventana de nacimiento
Es esencial distinguir entre el tiempo de extracción y la ventana de nacimiento. El término «tiempo de extracción» (o «saque de pollitos») hace referencia al momento en el que los operadores de la planta de incubación sacan los carros con los pollitos recién nacidos de la nacedora. El término «ventana de nacimiento» hace referencia al intervalo de tiempo entre el nacimiento del primer pollito y el último.
| Tiempo de extracción (un solo momento) | Ventana de nacimiento (intervalo de tiempo) | |
| Qué | El momento en que los operadores de la planta de incubación sacan los pollitos de la nacedora | El periodo entre el nacimiento de los primeros y de los últimos de pollitos |
| Por qué | Es importante elegir el momento óptimo: realizar la extracción en el momento adecuado mejora la salud y la calidad de los pollitos | Es importante evaluar la amplitud de la ventana de nacimiento: una ventana de nacimiento estrecha conduce a pollitos más uniformes |
| Cómo |
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| Impacto | Mayor comodidad de los pollitos, mayor rendimiento a nivel de granja y menor mortalidad durante la primera semana | Mayor uniformidad del lote, lo que es beneficioso durante toda la fase de crecimiento y en el sacrificio |
¿Cómo elegir el momento óptimo para la extracción de pollitos?
A veces, las plantas de incubación determinan el tiempo de extracción en función de los programas de entrega de pollitos y la logística. Sin embargo, este enfoque basado en el tiempo puede afectar gravemente a la salud, la calidad y el rendimiento de los pollitos en la granja. La decisión de extraer debe basarse en señales biológicas, no en un calendario, por ejemplo, leyendo la señal del pico de nacimientos de la curva de humedad. Una vez que la gran mayoría (80-90 %) de los pollitos previstos han nacido, la humedad dentro de la nacedora alcanza su pico. A partir de ese momento, la extracción debe realizarse en las 8 a 16 horas posteriores. Esto da a los últimos pollitos tiempo para que se sequen y maduren lo suficiente para pasar a la siguiente fase. En ocasiones, algunos pollitos tardíos pueden estar ligeramente húmedos cuando empieza la extracción. Lo ideal sería no superar el 5 % de pollitos con el cuello húmedo (véase también el punto 1). Pero esperar más tiempo, en condiciones inestables, pone en riesgo a los pollitos más tempranos y compromete la calidad de los pollitos en general.
Una forma práctica de evaluar el momento adecuado para la extracción de los pollitos, sin perturbar el proceso de incubación, es mirar a través de las ventanas de la puerta de la nacedora unas 24 horas antes del tiempo previsto para la extracción. Lo ideal es que entre el 1 y el 5 % de los pollitos hayan nacido en ese momento. A partir de ahí, se espera que la mayoría (alrededor del 80-90 %) haya nacido en el momento en que la curva de humedad alcance su pico. Esto suele ocurrir entre 12 y 16 horas después de que haya nacido el primer 1 % o 5 % de los pollitos.
1. Indicadores físicos y comportamiento
La apariencia y el comportamiento de los pollitos durante la extracción son indicadores importantes de posibles problemas. Si el momento fue el correcto, casi todos los pollitos deberían estar activos, de pie, secos y suaves. Sus patas deben parecer bien hidratadas y brillantes. En ocasiones, algunos (menos del 5 %) pueden tener el cuello ligeramente húmedo, pero ninguno debe estar completamente mojado.
Si los pollitos se mantienen demasiado tiempo, pueden aparecer signos de estrés, especialmente en condiciones de la sala deficientes. Es de esperar que vea pollitos ruidosos e hiperactivos que quizá ya hayan agotado sus reservas de yema. Cuando el estrés ambiental los lleva al modo de supervivencia, verá pollitos que jadean y tienen las patas secas debido a la deshidratación.
2. Crecimiento de las plumas de las alas
El desarrollo normal de las plumas indica un desarrollo saludable de los pollitos durante la incubación. Sin embargo, si muchos pollitos muestran un crecimiento excesivo de las plumas de las alas, suele indicar que han nacido demasiado pronto y han permanecido en la nacedora durante demasiado tiempo.
3. Puntuación de meconio
Los residuos de la incubación deben contener un nivel aceptable de meconio. El exceso de residuos de meconio en las cáscaras de los huevos indica que los pollitos han permanecido demasiado tiempo en la nacedora antes de ser extraídos. Una evaluación rápida implica puntuar las cáscaras de huevo del 1 al 5 y lo ideal es una puntuación más cercana al 3. Puntuaciones de 2 y 4 también son aceptables. Pero si muchas cáscaras tienen una puntuación de 1 o 5, el tiempo de incubación debe ajustarse: debe iniciarse entre 2 y 4 horas antes cuando la puntuación es 1, o entre 2 y 4 horas después si predomina una puntuación de 5.
¿Cuáles son las consecuencias de un momento de extracción incorrecto?
Cuando los pollitos son sacados demasiado pronto, pueden clasificarse como de menor calidad porque no están completamente secos. Un pollito necesita entre 4 y 6 horas después del nacimiento para secarse y estar activo. El proceso de incubación requiere mucha energía y, después, necesitan tiempo para recuperarse del esfuerzo realizado. Si se extraen demasiado pronto, también pueden no estar lo suficientemente maduros, lo que afecta a su crecimiento y supervivencia en la granja.
Cuando los pollitos permanecen demasiado tiempo en la nacedora, es más probable que se vean expuestos a condiciones variables y por debajo del nivel óptimo. Esto aumenta el riesgo de deshidratación, lo que puede provocar un fallo sistémico en su metabolismo basal que afecta negativamente al crecimiento y a la eficiencia alimentaria durante la vida posterior del lote.
En resumen
El momento en el que se extraen los pollitos de un día de la nacedora es crucial para su salud, calidad general y rendimiento en la granja. El momento de extracción ideal es de 8 a 16 horas después del pico de humedad. En ese momento, los pollitos deben presentar indicadores físicos positivos, sin signos de crecimiento excesivo de las plumas de las alas, una puntuación de meconio de 3 y menos del 5 % de plumas húmedas en el cuello. Comprender estos indicadores y reconocer que es muy difícil mantener los pollitos en condiciones óptimas dentro de la nacedora y durante los tiempos de espera puede marcar una gran diferencia a la hora de producir pollitos fuertes y sanos.
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Rafael Lozano es licenciado en Administración de Empresas y cuenta con más de 20 años de experiencia en plantas de incubación, principalmente como Jefe de Plantas de Incubación de abuelas. También ha dirigido varias plantas de incubación comerciales, lo que le ha permitido ampliar su experiencia en la gestión de la incubación de pollos de engorde y ponedoras. Como Asesor Global de Incubación de Petersime, Rafael se encarga de ayudar a los clientes a implementar las mejores prácticas de incubación para lograr la excelencia.
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